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    温芙冷静地问:“您觉得我出现在这儿是为了什么?”

    里昂并不回答,他们沉默地对峙了片刻之后,温芙忽然自嘲似的扯了扯唇角说道:“如果今天站在这里的是个男人,您当然可以怀疑我的用心,我或许是用这样哗众取宠的方法想为自己赢得名声,又或者是想借此让世人注意到我的画。可您告诉我,现在我站在这儿能得到什么呢?”

    从走进这个大厅开始,她始终表现的乖顺而又胆怯,眼下,她直视着画家的目光冷静地反问时,则显出一种不同寻常的坚韧:“您知道博格先生为什么会找我买画吗?因为全城会画画的男人都知道,跟随大画家里昂学画的机会,它的价值要远远胜于十个金币。可是对一个会画画的女人来说,我出现在这儿,或许只能成为您明天早饭后与他人的谈资。”

    她说完这句话后,里昂皱起了眉头。

    一旁的乔希里像是觉得有趣似的,低声说道:“她比我想像的还要大胆。”

    塔西亚对此并不认同,她像是无法想像一个年轻的女孩怎么能当众说出这样的话,于是略带气恼地小声说道:“我不同意您说的,这很没有规矩,在阿卡维斯,她恐怕再没有颜面活下去了。”

    “你仍然没有回答我的问题。”里昂不为所动地冷冷说道,“这件事情如果对你来说毫无好处,你为什么要这么做?”

    “为了活下去,先生。”温芙转开眼,实事求是地说,“博格先生派人在城里四处找我,如果我今天不出现在这儿,您或许再也不会在杜德见到我了。”

    关于这件事情的真伪一时间很难被证明,不过如果调查起来相信很快就会有结果。

    因此在温芙回答之后,大厅里安静了一会儿,过了片刻,公爵当着众人的面对里昂缓缓说道:“你或许是对的,我亲爱的朋友,画室的确需要重新选择那些适合留在那里的人,我相信你能处理好这一切。”

    他这句话为今晚的闹剧画下了句点,也为最近有关画室的争议画下了句点。

    里昂在这场有关画室主导权的战争中取得了无与伦比的胜利,可以想见,他或许也会是杜德未来很长一段时间内,各个新贵想要争相巴结的对象。

    一夜之间,博格失去了一切。

    第二天早上,当他收拾好东西离开画室时,忍不住再一次回头看向身后紫色的公馆。他还记得自己第一次来到鸢尾公馆时那种激动的心情,在那之前他从未想过自己可以属于这里。

    他在画室的这段时间,既为这里枯燥的生活感到一种麻木的痛苦,又为每天醉生梦死的日子感到不真切的快乐,现在他看着脚边几乎算是崭新的画具,才有一种大梦初醒的失重感。当他最后一次站在这儿的时候,他却又一次怀念起刚来到这里时的情形。

    科里亚蒂家的仆人先一步将行李搬去了马车上,清晨的鸢尾公馆静悄悄的,住在这里的人们似乎还因为昨晚的彻夜欢歌而尚未晨起。这是一个非常适合离开的时间,起码不用叫他再承受一次其他人讥笑的目光。

    博格沿着画室门前的小路走到两旁种满了冬青树的林荫道上,一抬头,却忽然看见了拐角处站着的女孩。

    温芙站在林荫道旁,抬头看着远处高大的楼房,她曾经站在后巷的铁门外无数次抬头看到它的一角,却是第一次这么近看清它的正面。为她领路的仆人将她留在花园的凉廊上,请她在此稍候。

    在见到她的那一刻,博格内心的怒火立即升腾起来,他迈开步子大步朝她走去,温芙回过头,下一秒就看见博格·科里亚蒂怒气冲冲地站在了她的面前:“你还敢出现在这儿!你这个狗娘养的婊子,我当初就该把你扔在杜德的哪条臭水沟里!”

    他愤怒地撸起袖子,面容扭曲地朝她挥舞着拳头。不过温芙并不担心他会在这儿对她做些什么,于是她只是站在原地,平静地对他说:“可惜你没有这个机会了。”

    “你该不会真的以为这件事情就这么算了吧?”博格冲她喊道,“只要你走出这扇门,我保证你不会再见到明天的太阳!”

    “那么到时候人人都会知道是你干的。”温芙说,“我如果害怕这个,我就不会回到这里。”

    “果然是有人指使你这么做的?”他气红了眼,如同一只困兽,急于找到一个为这件事情负责的罪魁祸首,“他答应了你什么才让你敢这么肆无忌惮地重新回到这里!”

    “没人指使我这么做。”温芙说。

    她看了眼他缠着纱布的右手,冷不丁地问:“你的右手是真的受伤了吗?”

    博格愣了一下。

    温芙猜那是真的,因为不那么做的话,很有可能会被公爵和里昂看出端倪。于是她接着对他说:“你知道吗,温南断了三根肋骨,我在出租屋看见他的时候,差点以为他就要死了。”

    “你在说什么?”博格见鬼似的瞪着她,怀疑她或许是个疯子。

    “酒馆的服务生,那个每天穿着小丑服在街边卖啤酒的年轻人。”温芙提醒道,“你还记得他吗?”

    博格气急败坏的声音猛地一顿,看样子他终于想起些什么了。但是紧接着,他难以置信地瞪着她,不可思议地问道:“就因为这个?你做这一切就是因为我打断了一个酒馆服务生的肋骨?”

    他的语气这样理所当然。

    温芙的神情彻底冷了下去,她细长的眼尾微微上挑,黑色的瞳孔在阳光下像是碎裂的浮冰。她忽然换了种温和的口吻问道:“你有没有想过,如果你当初没有找我买画,事情会变成什么样?”

    有风吹过树梢,叶片发出婆娑轻响,林荫道上一时间陷入了一片沉寂。博格愣了一下,他忍不住按着她的话想下去。如果他什么都没有做……那么事情会变得如何?

    温芙看着他的脸色渐渐变得苍白,他的目光显露出迷茫和悔恨,看上去可怜极了,可惜已经太晚了。她的目光静静地注视着他,用一种轻柔而又从容的语气对他说:“不会的,没有这种可能,因为你本来也没有资格留在这里。”

    像是人为编制出的梦境被突然击碎,博格猛地睁大了眼睛,他看着林荫道上神情冰冷的少女,她天使一般的面容依旧美丽,但是说出来的话却如同恶魔的低语。

    温芙抿起唇角,微笑着对他说:“请你永远记住这点,温南的肋骨已经好了,可是你的痛苦才刚刚开始。”

    第16章

    泽尔文百无聊赖地站在窗边。

    就在今天早上,他刚刚从他的祖母安娜·丽佳博特的孔雀宫回来。

    泽尔文从小在祖母身旁长大,他是公爵的第一个孩子,可是他出生时正是柏莎与扎克罗关系最差的时候。两个年轻的新婚夫妻因为家族联姻走到了一起,却并不知道要如何相处,这段婚姻一度走到了尽头。那时柏莎已经离开杜德,就在这时,泽尔文的到来使她重新回到了公爵身边。而在长子出生之后,公爵也开始反省自己作为丈夫和父亲的责任,他们最终勉强维持住了这段婚姻。

    可大约是因为每当看见泽尔文,都会让她想起那段以泪洗面的时光,因此柏莎对自己的长子并不亲近,从小到大,泽尔文都是在祖母的看护下长大的。过去,他曾为此感到不解,不过他现在明白了,这段看起来并不美满的婚姻背后,或许还有着第三个人的身影。

    年幼时,泽尔文也曾试图讨好母亲,可惜并没有什么成效。当他发现自己越是想要亲近柏莎,柏莎却越是疏远自己的时候,他终于放弃了这个愚蠢的行为。

    每当这时,安娜会将他搂在怀里安慰他:“没关系,亲爱的泽尔文,你是这个家族中最出色的孩子,最出色的那个孩子总是要孤独一点的,你要习惯它。”

    而现在,那个疼爱他的祖母可能很快就要离开这个世界了。

    安娜并不为她所剩无几的日子感到忧心,她今年已经六十岁了,距离她十七岁嫁到杜德来,已经过了四十多个年头。这四十多年里,她在这座宫殿里生下了她的孩子,送走了她的丈夫,见证她的儿子承袭爵位,又看着她的孙子出生长大,现在她能够感觉到上帝已经在召唤她,很快她就会回到他的怀抱中去。

    这没什么,人都是要死的,和她那几个在战争或是宫廷政变中死去的兄弟相比,她这一生已经足够安稳太平的了。

    泽尔文早上去探望她时,她躺在花架下眯着眼睛好像睡着了。最近这段时间,她醒着的时候越来越少,记忆力也已经大不如前。

    听见脚步声,安娜睁开了眼睛。她看着眼前的少年好一会儿,像是才认出他来,随即微笑着对他说:“泽尔文,我的孩子。”

    泽尔文在她身旁坐下来,几乎每天他都会到这儿来陪她聊一会儿天。可安娜看出他今天的心不在焉,她突然说道:“你父亲跟我说起了舞会上发生的事情。”

    听到这句话后,泽尔文的神情有一瞬间的不自然,他挺直了背嘟囔道:“恐怕都是一些无聊的传闻。”

    安娜却像没听见似的问:“那是个什么样的姑娘?”

    泽尔文不太愿意回答这个问题,但最后他还是有些吝啬地给出了一个不太正面的评价:“狡猾又大胆。”

    “是吗,”安娜有些疑惑地说,“我听说她是位文静又内向的小姐。”

    泽尔文轻轻哼了一声:“或许这只是她伪装出来的表象。”

    安娜于是又问:“那她的长相呢?他们说她相貌出众。”

    泽尔文下意识想要否认,不过最后还是不太情愿地承认了这一点。

    安娜观察到他略显异常的态度,不禁微笑起来:“看来你对那位小姐的印象还不错,你的父亲原本担心你会抗拒联姻。”

    泽尔文愣了一下:“联姻?”

    “塔西亚是个合适的新娘人选……”安娜终于察觉到了不对,“你说的是谁?”

    “不,”泽尔文略显狼狈地否认道,“没有谁。”

    安娜将信将疑地看着他。

    泽尔文连忙正色道:“我没有考虑过我的婚事,这还为时尚早。”

    安娜却不赞同:“你父亲在你这个年纪的时候,我和你的祖父也差不多开始为他遴选新娘了。”

    泽尔文沉默片刻:“但这并不是一段美满的婚姻,不是吗?”

    这是安娜第一次听他对父母的婚姻发表看法,她沉默了一会儿:“你认为什么样才算是美满的婚姻?”

    泽尔文没有想过这个问题。

    安娜看着她年轻的孙子,像是看着一个尚且天真的孩子:“在艾尔吉诺的婚姻里,爱情是最不重要的东西,利益才是。早年间如果没有柏莎和她背后家族的支持,你以为你的父亲靠什么博得了他‘和平者’的美名?”

    泽尔文来到鸢尾公馆准备开始今天的课程之前,他独自站在书房的窗前发呆。他还在思索着今天早上安娜对他说的那些话,他承认她说的话是对的,他的父母并不是一对佳偶,但并不妨碍这是一段合适的婚姻。

    可这是他想要的吗?

    出神间,有风穿过窗户的缝隙,微风拂过窗边的白色纱布,阳光落在他的肩膀上,泽尔文追着那一道光线抬起头,林荫道上一个人影闯入了他的视线。

    温芙今天换了一身紫色的长裙,她似乎偏爱鲜艳的颜色,这和她本人给人的感觉很不一样,如同一尊雪白的大理石雕像却被涂上了浓墨重彩的颜料,却意外的不叫人感到突兀。

    泽尔文不禁微微皱起了眉头,他想不出她为什么会在这个时间出现在这儿,他的目光不由自主地追随着她穿过草坪。她应该是第一次来这儿,一路上对这四周的一切都充满了好奇。带路的仆人走在前面,时不时要停下来等上一会儿,因为稍不注意,她可能就因为草坪上的哪座雕像停住了脚步。

    最后,她独自站在了林荫道旁,安静地等待着什么人的接见。

    博格就是这时候来的。泽尔文听不见远处两人的谈话声,可任谁都看得出来这是一场不太愉快的交谈。没过多久,他看见温芙说了什么,随后冷漠地从博格身旁走过,紫色的裙角在高大茂盛的树荫下时隐时现。而垂头丧气的男孩站在原地,他放在身侧的右手还缠着纱布,左手则放在裤袋里。

    泽尔文的注意力短暂的叫草坪那头的身影所吸引,乔希里正带着黛莉穿过草坪。他们似乎刚从花园回来,黛莉手里拿着一朵盛开的鸢尾花,她急于将这朵刚刚从枝头摘下的花朵送给她的另一位哥哥,于是她一路小跑着穿过草地。

    乔希里不紧不慢地跟在她身后,他并不担心她会跌倒,这儿的草坪十分柔软,即使摔倒了也不用担心受伤。

    泽尔文的眉心微微跳动了一下,他看见黛莉马上就要穿过一人高的灌木丛跑到林荫道上,而博格就在这时将左手从他的口袋中掏了出来。

    “请你永远记住这点,温南的肋骨已经好了,可是你的痛苦才刚刚开始。”

    当听见这句话后,博格只感到脑袋里“嗡”的一声,愤怒占据了他的大脑,令他完全失去了理智。此时此刻,他的心里只有一个念头——如果他注定落到这个下场,那么眼前的这个人必须也要跟着他一起下地狱!

    温芙对此一无所觉,她刚踏上台阶走到屋檐下。

    身后博格快步朝她追了上来,他的口袋里不知什么时候放了一片裁纸刀,大概是早上收拾东西时无意间放进去的。当他不管不顾地举起握着刀片的左手,黛莉恰巧在这时穿过冬青树,跑到了林荫道上,紧接着她猝不及防地与冲上前的博格撞了满怀。

    黛莉瘦小的身躯立即被撞倒在地,她或许还没来得及看见掉在地上的刀片,首先抬头看见的是跟前高大而又陌生的男孩,他面目狰狞,眼里满是血丝——小黛莉像是被吓傻了,她坐在地上惊恐地张着嘴却没有发出一丁点儿声音。

    博格刚刚积攒起来的怒火在那一撞之后化为了灰烬,取而代之的是巨大的恐慌,他当然认得出眼前的女孩正是公爵最疼爱的小女儿,这让他下意识捡起掉在地上的刀片之后,紧接着就要去捂住她的嘴。

    黛莉坐在地上一动不动,尽管她或许已经在内心发出了足以惊动整座公馆的尖叫,可事实上,她只是徒劳地张着嘴,恐惧地看着眼前拿着刀片的男孩踉跄地朝她走过来。

    博格似乎已经忘记了夹在手里的刀片,当他伸手试图捂上她的嘴时,那锋利的刀锋几乎已经快要触碰到女孩柔嫩的脸蛋。好在温芙终于注意到身后的动静转过身,这个可怕的画面使得她几乎想也不想地立刻冲了过来,将黛莉拉到自己身后,那把锋利的裁纸刀割破了她的手,一时间鲜血沿着她的手指溅落到黛莉身上。

    与此同时,不远处二楼的玻璃忽然间碎裂掉落下来,发出了惊天动地的响声。这声音惊动了公馆里的其他人,在附近的守卫快速聚集过来,很快就有人注意到了林荫道上正在发生的事情。

    博格看着从四面八方涌来的人,慌不择路地丢掉了手里的刀片,冲向门口。他用健壮的身躯撞开了朝他扑来的几个人,转眼间冲出了门外。

    有好一会儿温芙完全听不见四周嘈杂的声音,她只是紧紧地攥着女孩的手臂将她护在身后,直到有人上前接过了她怀里的小姑娘。

    “没事了,你做得很好。”乔希里伸手轻轻拍着她的肩膀对她说,“把她交给我,已经没事了。”

    温芙迟缓地松开手,随后黛莉一头扎进哥哥的怀里大哭起来。

    温芙还没有从刚才的惊吓中回过神,她一手撑在地上试图站起来,却感到掌心一阵钻心的疼,被刀片割开的伤口沾了砂石,轻轻一碰就疼得她一哆嗦。

    四周一片混乱,有人递给她一块干净的手帕。温芙抬起头,穿着骑士服的护卫低头看着她:“你还好吗?”

    “谢谢。”温芙低声向他道谢。

    亚恒伸手将她从地上扶了起来:“谢谢你保护了黛莉小姐,你的伤口需要尽快处理一下。”

    “不……我并没有做什么。”

    她抬头看向四周,周围乱哄哄的,侍卫们已经追出去了,有人赶去向公爵汇报,不远处有医生带着药箱匆匆向这里赶来。温芙的目光望向人群后的公馆大楼,二楼尽头的某个房间破了一块玻璃。窗户后白色的窗帘随风摆动着,那后面空无一人。